Некоторые же другие пациенты с деменцией уже в ранних стадиях, при сравнительно лёгких формах деменции, справиться с возникающими в их повседневной жизни трудностями самостоятельно не могут. Вместе с тем, на этой стадии они обычно способны справляться с этими трудностями со сравнительно небольшой помощью и подсказками окружающих, и нуждаются в относительно небольшом внешнем уходе, заботе и надзоре. По мере прогрессирования болезни зависимость пациента от внешней помощи и его потребность во внешнем уходе, заботе и надзоре постепенно увеличивается, а его самостоятельность в быту — постепенно снижается, вплоть до полной её утраты.
В поздних стадиях деменции пациент может полностью или частично утратить способность понимать обращённую к нему человеческую речь. Он также может полностью или частично утратить способность к произнесению членораздельной и осмысленной речи. На этой стадии у пациента могут присоединиться серьёзные физические ограничения, такие, как ограничение его способности самостоятельно передвигаться, нарушения походки и равновесия, нарушения глотания, нарушения питания, порой вплоть до отказа от приёма пищи и/или воды, исхудание (потеря мышечной и костной массы), обезвоживание, нарушения мочеиспускания (задержки мочи) и/или нарушения выделения кала (запоры), или, наоборот, недержание мочи и/или кала, общая физическая слабость, общая «хрупкость здоровья», апатия, снижение двигательной активности, избыточная дневная сонливость, порой вплоть до того, что пациент почти всё время лежит или спит.
Из-за прогрессирующего повреждения головного мозга, которое постепенно затрагивает в том числе и центры терморегуляции, у пациентов/ок с поздними стадиями деменции постепенно нарушается и способность к поддержанию нормальной температуры тела при резких изменениях температуры внешней среды.
Поэтому такие пациенты/ки зимой особенно легко, по сравнению с пожилыми людьми аналогичного возраста и общего состояния здоровья, но не страдающими деменцией, переохлаждаются и простужаются, а иногда и замерзают насмерть (например, выйдя из дома легко одетыми и затем заблудившись). А летом, в жару, такие пациенты/ки особенно легко, по сравнению с пожилыми людьми аналогичного возраста и общего состояния здоровья, но не страдающими деменцией, перегреваются и страдают от обезвоживания организма или от тепловых и солнечных ударов, и могут даже умереть от этого.
Всё это, в свою очередь, может предрасполагать такого пациента/ку к развитию серьёзных осложнений со стороны телесного здоровья — например, таких, как переломы костей или травмы мягких тканей при случайных падениях, воспаление лёгких при случайном попадании в дыхательные пути пищи и/или жидкости из-за нарушений глотания, пролежни из-за малоподвижности и сонливости, инфекции мочевых путей из-за нарушений мочеиспускания, истощение, обезвоживание, переохлаждение или перегрев организма и т. д. Многие пациенты с деменцией умирают именно из-за этих вторичных осложнений.
Кроме того, из-за нарушений памяти пациент с деменцией может забывать вовремя принимать лекарства от других своих болезней, частых в этом возрасте (например, от гипертонической болезни, от повышенного холестерина в крови, от повышенной свёртываемости крови или от сахарного диабета), или по ошибке может принимать их дважды. Это может приводить к ухудшению течения сопутствующих болезней из-за пропусков лекарств, или к развитию побочных эффектов и даже к отравлениям от передозировки лекарств.
А из-за нарушений умственных способностей, и связанной с этим неспособности осознать возникшую проблему именно как проблему, и из-за нарушения способности к членораздельной речи, забывания нужных слов и т. п. — пациент с деменцией порой не может вовремя пожаловаться (или вообще не может внятно пожаловаться) на какую-либо возникшую у него проблему со здоровьем — например, на то, что у него что-то болит, ему что-то мешает или беспокоит. Это может приводить к тому, что у такого пациента какая-либо впервые возникшая серьёзная проблема со здоровьем — будь то мочевая инфекция, или запоры, или постепенно развивающаяся где-то раковая опухоль — будет замечена родственниками и врачами с большим опозданием.
Таким образом, сама по себе деменция никогда не бывает непосредственной причиной смерти пациента. Однако она, предрасполагая пациента к развитию других заболеваний, косвенным образом вносит свой вклад в уменьшение его ожидаемой продолжительности жизни — другими словами, косвенно укорачивает жизнь пациента.
Некоторые люди могут прожить ещё долгие годы или даже 10-20, а порой и 30 лет после установления диагноза деменции той или иной формы. Это зависит, в том числе, и от формы деменции, и от индивидуальной скорости её прогрессирования у конкретного пациента. Тем не менее, по статистике, в среднем после установления диагноза деменции (любой формы) расклад обычно такой:
В ранней, лёгкой стадии деменции пациент обычно находится около года или двух после установления диагноза деменции любой формы.
В среднетяжёлой стадии, когда пациент уже нуждается в более или менее постоянной внешней помощи и в постороннем уходе и заботе и в значительной степени утрачивает самостоятельность, пациент обычно пребывает ещё в течение двух или трёх лет после установления диагноза деменции любой формы.
В поздней, тяжёлой стадии, которая обычно наступает через 4-5 лет после установления диагноза деменции любой формы, пациент полностью зависим от внешней помощи, от постоянного постороннего ухода и надзора, и в значительной степени или почти полностью утрачивает повседневную активность (например, почти всё время лежит или спит).
Средняя продолжительность жизни пациента после установления диагноза деменции любой формы на сегодняшний день колеблется от 3 до 9 лет. Это зависит в том числе и от формы деменции, и от индивидуальной скорости её прогрессирования. Однако, как уже было сказано выше, некоторые пациенты с деменцией могут прожить 10-20, а порой даже 30 лет после установления диагноза.
С другой же стороны, изредка встречается очень быстрое прогрессирование и очень неблагоприятное, «молниеносное», злокачественное течение тех форм деменции, которые обычно протекают годами и даже десятилетиями — например, болезни Альцгеймера или болезни Паркинсона. В подобных редких случаях бывает, что от момента появления начальных признаков или первых симптомов деменции, и до момента развития полной беспомощности, утраты речи и способности к самостоятельному передвижению, и последующей неизбежной смерти пациента проходит всего несколько месяцев, а не несколько лет, как это обычно бывает при этих формах деменции.