Все мы не раз слышали, что мозгу необходимы здоровая еда, физическая активность и качественный сон. Наш головной компьютер работает на высоких скоростях, только если получает разнообразные питательные вещества, обогащенную кислородом кровь (не случайно после пробежки или прогулки на природе думается лучше) и достаточно времени ночью, чтобы обработать полученную за день информацию. Но чем глубже наука изучает работу мозга, тем яснее становится, что долголетие и креативность невозможны без еще одного кусочка пазла — регулярных тренировок мозга.
Идея о том, что мозг нужно тренировать так же, как мы тренируем тело, впервые громко прозвучала в 1998 году. Американские ученые тогда обнаружили, что когнитивные способности человека снижаются из-за истончения и отмирания дендритов. Так называются отростки нервных клеток — нейронов, без которых клетки мозга не могли бы обмениваться импульсами и складываться в разветвленные нейронные сети. Дендриты растут и развиваются, когда человек осваивает новые знания и умения. Но со временем — как только человек научился читать, заговорил по-французски или запомнил дорогу на работу — активность в них угасает. Губит дендриты рутина, то есть отсутствие новых задач. Один из способов остановить процесс и поддерживать свою нейронную сеть в тонусе, а мозг — в лучшей форме — освоить систему упражнений под названием нейробика.
Что такое нейробика?
Слово “нейробика” появилось с легкой руки профессора Университета Дюка нейробиолога Лоренса Каца: он элегантно объединил слова “нейроны” и “аэробика”. Аналогия со спортом не случайна. Как мышцы тела растут и становятся сильнее благодаря ежедневной нагрузке и слабеют без нее, так и мозг человека работает на полную мощность, только если его постоянно тренируют. По мнению профессора Каца, лучший фитнес для ума — это новые и интересные задачи, которые мозг не может выполнять “на автомате”. Поэтому нейробика как вид интеллектуальной нагрузки держится на трех китах:
- удивлять мозг, давать ему нескучные задания;
- одновременно использовать для тренировки хотя бы два из пяти чувств человека в разных комбинациях;
- тренироваться постоянно, не дожидаясь понедельника или 1 января.
Тем, кто выполнит все три условия, нейробиологи обещают появление новых дендритов, а значит, более высокую скорость работы мозга, улучшение когнитивных функций (например, способности запоминать, решать логические задачи, мыслить креативно) и торможение возрастных изменений мозга.
Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но исследования показывают, что новый чувственный опыт и необходимость решать задачи непривычным способом стимулируют выработку белков нейротрофинов, которые, в свою очередь, провоцируют рост новых нервных клеток и улучшение функций мозга.
Как тренировать мозг?
Главное в нейробике — поставить свой мозг в совершенно непривычные условия, но так, чтобы обстоятельства заинтересовывали, а не пугали его. Не менее важно при этом использовать разные органы чувств — это заставит разные отделы мозга трудиться и растить новые нейронные связи, что просто прекрасно для его долголетия и продуктивности. Кажется слишком сложным? Тогда просто берите лучшие упражнения для развития мозга и пользуйтесь на здоровье.
- Попробуйте совершить привычные бытовые действия с закрытыми или завязанными глазами. Например, принять душ, закрыть дверь на ключ, выходя из дома, найти в шкафу именно ту вещь, которую планировали надеть. Как только делать это вам удастся без усилий, придется усложнить или придумать новое подобное упражнение.
- Переставьте мебель в доме или рабочем кабинете, поменяйтесь с членами семьи ящиками комода, привычным местом для сна. Одним словом, сделайте так, чтобы рутинное действие невозможно было совершить автоматически, не глядя.
- Попробуйте использовать неведущую руку, чтобы почистить зубы, намазать масло на хлеб или напечатать текстовое сообщение. Для правшей взять зубную щетку или нож в левую руку и совершить ими обычное действие — интересная и нетривиальная задача.
- Отправьтесь на прогулку босиком или даже попросите кого-то из близких провести вас по саду или лужайке с завязанными глазами и без обуви.
- Сыграйте с детьми или друзьями в игру: ведущий складывает в коробку 10 предметов, которые найдет в комнате, а игрок с завязанными глазами должен на ощупь определить, что это.
- Пробуйте новую для себя пищу. Вид, аромат, вкус непривычной еды — это тоже тренировка мозга.
- Путешествуйте так часто, как это возможно. Новые обстоятельства, встречи с людьми и необходимость решать бытовые вопросы на новом месте — это и есть нейробика.
- Читайте вслух — при этом мозг использует другие отделы, чем при чтении “про себя”, и выращивает новые цепочки нейронов.
- Поглощайте информацию о том, о чем не имеете ни малейшего представления. Например, раз в неделю читайте книгу, смотрите фильм или слушайте подкаст о проблемах, которые далеки от ваших интересов и профессии. Другие галактики, политические устройство стран Африки, проблемы экологии — в мире много интересного и полезного для расширения кругозора.
- Учите 10 новых слов ежедневно. Это может быть иностранный язык или просто незнакомый термин из словаря — выбирать вам.
- Тренируйтесь воспринимать разные источники информации, например, читать и одновременно слушать музыку; танцевать и смотреть сериал, слушать аудиокнигу и сосредоточенно управлять автомобилем.
- Играйте: в шахматы, головоломки, ассоциации, рифмы — но только если для вас это сложное и нетипичное времяпрепровождение.
Выращивать новые дендриты и развивать нейронные сети в собственной голове — дело небыстрое. Но такие усилия — разумная инвестиция в будущее. Регулярно занимаясь нейробикой, можно не только остановить возрастные изменения в мозге, но и сделать его более продуктивным и креативным, чем сейчас.