Обычно для подтверждения диагноза деменции необходимо обращение не просто к врачу (семейному врачу или участковому терапевту), а именно за специализированной медицинской помощью.
Специализированная медицинская помощь пациентам с деменцией может оказываться несколькими разными типами врачей-специалистов:
- неврологами (желательно — специализирующимися именно на диагностике и лечении разных форм деменций — так называемыми неврологами-дементологами);
- психиатрами (желательно — специализирующимися на оказании психиатрической помощи именно пожилым людям — так называемыми геронтопсихиатрами, или психогериатрами);
- специалистами общего профиля по оказанию медицинской помощи пожилым людям (геронтологами или гериатрами);
- в специализированном геронтопсихиатрическом отделении психиатрического стационара;
- в тяжёлых случаях — в специализированном доме престарелых или в специализированном интернате для пожилых хронических психически больных.
Любой из этих специалистов и любая из этих клиник могут помочь в определении того, какая именно форма деменции имеет место быть у данного конкретного пациента/ки, и в выработке наиболее оптимальной стратегии лечения. Для того, чтобы помочь в определении диагноза конкретной формы деменции, врач-специалист может назначить пациенту/ке дополнительные обследования, например, магнито-резонансную томографию (МРТ) и/или компьютерную томографию (КТ) головного мозга.
В некоторых редких случаях, когда у специалистов возникают подозрения на то, что у данного конкретного пациента/ки может быть какая-то необычная и редко встречающаяся форма деменции, или что симптомы его или её деменции могут быть связаны с какими-то другими причинами, чем обычно — врачи могут назначить дополнительные обследования. Например, исследование состава спинномозговой жидкости.
К профильным специалистам нужно обращаться как можно раньше. Это важно в том числе и потому, что в ранних стадиях деменции, при ещё относительно сохранных интеллектуальных способностях, пациент/ка ещё способен/на осознанно, с помощью и поддержкой родственников, заранее спланировать своё ближайшее будущее и отдать соответствующие распоряжения на будущее — в частности, относительно того, в какой форме он(а) видит уход за ним/ней в будущем, заранее выбрать подходящий специализированный дом престарелых или подходящую специализированную клинику и т. д.
Кроме того, в ранних стадиях деменции пациент/ка ещё способен/на сделать осмысленные распоряжения относительно деталей управления своим движимым и недвижимым имуществом, своим банковским счётом и иным принадлежащим ему капиталом в будущем, к моменту, когда он/а уже не будет способен/на делать это самостоятельно.
Весьма важно также и то, что профильный специалист может также предоставить пациенту/ке и его/её родственникам гораздо более полную и исчерпывающую информацию о конкретной форме деменции, диагностированной у пациента/ки, о ближайшем и отдалённом прогнозе этой болезни, и о доступных при ней методах лечения, чем Вы можете найти в этом буклете.
У многих пациентов/ок до начала развития собственно деменции наблюдается так называемая «стадия лёгких когнитивных нарушений». Обращение к профильным специалистам на этой ранней стадии особенно полезно, так как оно может в значительной степени затормозить прогрессирование болезни. Кроме того, таким пациентам полезно находиться под постоянным динамическим наблюдением профильных специалистов, с тем, чтобы при ухудшении симптомов нарушений памяти и переходе из стадии «лёгких когнитивных нарушений» в стадию явной деменции они могли своевременно получить специализированную медицинскую помощь.