Одним из важных факторов риска для развития деменции, безусловно, является сам по себе пожилой и/или старческий возраст пациента/ки, как таковой. При этом, чем старше возраст пациента/ки — тем выше риск развития у него или у неё в ближайшем будущем деменции той или иной формы. Интересно отметить, что во всех 5-летних возрастных периодах от 65 до 90 лет риск развития деменции с годами растёт достаточно быстро, а в возрастных периодах «старше 90 лет», «старше 95 лет» и особенно «старше 100 лет» дальнейшее нарастание этого риска идёт уже гораздо медленнее. Этим объясняется тот любопытный феномен, что среди долгожителей, перешагнувших 90-, 95- или 100-летний рубеж, достаточно часто встречаются люди, сохраняющие ясный ум и трезвую память почти до самых последних своих дней.
Несмотря на то, что риск развития всех форм деменции закономерно повышается с возрастом — очень важно понимать, что развитие деменции вовсе не является обязательной или неизбежной частью процесса нормального физиологического старения организма. Деменция — это болезненное, патологическое состояние, принципиально отличающееся от нормального, умеренного физиологического возрастного снижения памяти и когнитивных функций, которое естественно и которое наблюдается у многих людей пожилого и старческого возраста без деменции.
Иногда деменция поражает людей сравнительно молодого возраста — моложе 65 лет. В подобных случаях врачи говорят о «раннем начале деменции» или о «ранней деменции».
На сегодняшний день уже известно, что некоторые группы людей более предрасположены к развитию деменции, чем другие люди.
Среди известных групп риска можно выделить, в частности, такие:
- Пациенты с синдромом Дауна, или с другими врождёнными нарушениями интеллектуального развития и обучаемости. Пациенты с синдромом Дауна более предрасположены к развитию болезни Альцгеймера, в том числе в сравнительно молодом возрасте (моложе 65 лет);
- Пациенты с болезнью Паркинсона. Более чем у половины пациентов с болезнью Паркинсона развивается сопутствующая деменция;
- Пациенты, имеющие факторы повышенного риска развития сердечно-сосудистых заболеваний (курение, избыточный вес или ожирение, чрезмерное употребление алкоголя, повышенный уровень «плохого» холестерина в крови, сахарный диабет или преддиабет, повышенное кровяное давление, недостаточную физическую активность, сидячий образ жизни, наличие хронических воспалительных заболеваний или очагов хронической инфекции любой природы). Очень важно подчеркнуть, что все эти факторы риска являются достоверно установленными факторами риска для развития всех форм деменции, а не только сосудистой или мультиинфарктной деменции;
- Пациенты, имеющие в анамнезе перенесённый ишемический или геморрагический инсульт;
- Пациенты, имеющие в анамнезе перенесённую черепно-мозговую травму;
- Пациенты, имеющие в анамнезе злоупотребление алкоголем или некоторыми наркотиками;
- Пациенты, имеющие в анамнезе длительный контакт с нейротоксичными ядами (например, бывшие работники марганцевых рудников, или фермеры, имевшие в анамнезе длительный многолетний контакт с определёнными пестицидами);
- Пациенты с текущими (активными) или имеющимися в анамнезе (ранее перенесёнными) онкологическими заболеваниями;
- Пациенты с семейным анамнезом той или иной формы деменции. Наличие родственников первой или второй степени родства (отец, мать, дедушка или бабушка с любой стороны, родные или двоюродные братья и сёстры) с деменцией — несколько повышает риск для самого пациента тоже заболеть деменцией именно этой формы, причём более близкое родство (1-я степень родства — то есть отец, мать или родные братья и сёстры) — влияет сильнее. Кроме того, в некоторых семьях деменция определённой формы проявляется в нескольких поколениях одной семьи подряд.
- Известны также некоторые гены (например, ген белка аполипопротеина E — ApoE), для которых та или иная форма гена, унаследованная конкретным пациентом, может существенно повышать или, напротив, существенно снижать риск развития определённых форм деменции (например, в случае белка ApoE — риск развития болезни Альцгеймера).
- Пациенты с серьёзными психическими расстройствами, такими, как шизофрения, серьёзные и/или часто рецидивирующие депрессии, выраженный СДВГ взрослых, тяжёлые тревожные расстройства.
- Пациенты с исходно низким уровнем образования и/или интеллекта — более предрасположены к развитию деменции, чем пациенты с исходно более высоким уровнем образования и/или интеллекта;
- Одинокие (безбрачные или овдовевшие) пациенты, а также пациенты, вовсе не имеющие или имеющие ограниченный круг друзей и знакомых, круг общения, не имеющие достаточной социальной поддержки;
- Пациенты с низким уровнем физической активности, сидячим образом жизни. Низкий уровень физической активности или сидячий образ жизни значительно повышает риск развития деменции.