Современное медикаментозное лечение деменции направлено, во-первых, на устранение, уменьшение или, по крайней мере, замедление прогрессирования симптомов нарушения памяти и когнитивных функций, во-вторых — на устранение, смягчение или уменьшение сопутствующих симптомов, таких, как изменения в настроении, уровне тревожности, уровне энергии и активности, нарушения поведения, нарушения сна.
Важно понимать, что эти лекарства, хотя и не устраняют саму причину деменции и не могут её полностью излечить, но могут значительно затормозить её прогрессирование, замедлить гибель нервных клеток и уменьшение размеров мозга — а значит, замедлить и скорость нарастания симптомов болезни. Также важно знать, что у разных людей эти лекарства работают с разной степенью эффективности, и по-разному переносятся. Одному пациенту с деменцией может помогать и хорошо переноситься какое-то одно из этих лекарств, другому — другое, а третьему — нужна их комбинация.
На данный момент в России и в мире доступны только четыре лекарства с научно доказанной эффективностью при разных формах деменции. Эти лекарства широко применяются во всём мире для лечения разных форм деменции, при разных степенях её тяжести. Эти четыре лекарства — это донепезил, ривастигмин, галантамин и мемантин.
Каждое из этих лекарств доступно в мире и в России в разных формах: в виде обычных таблеток, в виде орально диспергируемых (растворимых в воде и медленно рассасывающихся во рту при приёме под язык или за щеку) таблеток, в виде капсул, в виде жидкого раствора (капель для приёма внутрь — например, мемантин доступен в такой форме), а также в виде пластыря (ривастигмин).
Кроме того, пациентам с деменцией, при необходимости и по показаниям, специалист может назначить и другие, дополнительные лекарства. Например, это может быть антидепрессант или противотревожное лекарство (если у пациента имеется сопутствующая депрессия и/или тревога), или снотворное (если у пациента имеются проблемы с засыпанием или с поддержанием сна), или лекарства для снижения сердечно-сосудистых рисков (что особенно важно в случае сосудистой деменции) — для снижения повышенной свёртываемости крови (например, аспирин), для нормализации кровяного давления, для нормализации уровня холестерина, уровня сахара в крови, или некоторые противовоспалительные лекарства для снижения показателей воспаления в крови, или антипсихотик (если у пациента имеются галлюцинации, бред, нарушения поведения), или антипаркинсонические лекарства (если у пациента имеются, наряду с деменцией, также двигательные нарушения).