С момента своего формирования на третьей неделе беременности и до глубокой старости структура и функции головного мозга мозга сильно меняются.
По мере того как мы стареем, все системы нашего организма постепенно приходят в упадок. Старение мозга — неизбежный процесс, но у каждого человека он проходит по-разному. У одних проблемы с мыслительной деятельностью возникают в более зрелом возрасте, другие испытывают небольшие провалы в памяти уже в юности.
Со старением мозга связано также развитие многих заболеваний, таких как деменция и болезнь Паркинсона.
Изменения, связанные с упадком мозговой активности, включают:
- Трудности в изучении нового.
- Замедленная обработка информации, неспособность к многозадачности.
- Ухудшение памяти.
В настоящее время учёные собирают воедино фрагменты гигантской головоломки исследования мозга. Поняв сложные процессы, которые происходят по мере старения, исследователи смогут разработать методы лечения или стратегии, которые помогут замедлить и предотвратить упадок когнитивных функций.
- Масса мозга. В 60-70 лет уменьшаются лобная доля и гиппокамп — области, участвующие, в высших когнитивных функциях.
- Плотность кортикальной ткани. Из-за уменьшения количества синаптических связей между нейронами истончается наружная оболочка мозга. Это приводит к более медленной обработке информации.
- Белое вещество. Оно состоит из миелинизированных нервных волокон, которые передают нервные сигналы между клетками мозга. С возрастом снижается выработка миелина, из-за чего снижаются когнитивные функции.
- Нейромедиаторные системы. Исследователи полагают, что мозг генерирует меньше вторичных посредников, которые возникают в ответ на стимуляцию рецепторов. Это снижает выработку дофамина, ацетилхолина, серотонина и норадреналина, ухудшает когнитивные способности и память.
Недавние исследования выявили множество способов, позволяющих замедлить процесс старения головного мозга. Правила довольно простые:
- Занимайтесь спортом.
- Будьте социально активными, общайтесь.
- Избегайте стрессовых ситуаций.
- Регулярно тренируйте ум.
- Правильно питайтесь.
- Хорош спите.
- Употребляйте меньше сахара.
- Откажитесь от вредных привычек.
Некоторые из этих пунктов мы рассмотрим ниже чуть подробнее.
Речь идёт не о профессиональном спорте, а о регулярной умеренной активности, чтобы поддерживать мышцы в тонусе и разгонять кровь.
Для этого подойдут аэробные и резистентные тренировки по 45-60 минут. Учёные определили, что они помогут значительно повысить работоспособность мозга. Другие исследования показали, что люди старше 50 лет, которые практически не занимались спортом, страдали от резкого ухудшения памяти и снижения когнитивной функции.
Омолаживающее действие на мозг также оказывают танцы. К таким выводом пришли учёные из Центра нейродегенеративных заболеваний в Магдебурге. Результаты их исследования также показали, что танцы гораздо эффективнее обычных физических упражнений.
Мозг, как и мышцы, следует постоянно поддерживать в тонусе. И в этом помогут любые умственные занятия: решение головоломок и кроссвордов, чтение книг, посещение образовательных курсов и так далее.
Канадские учёные выяснили, что игра на музыкальном инструменте помогает пожилым людям предотвратить снижение когнитивной функции и улучшить слух.
Была выдвинута теория, что процесс воспроизведения музыки требует совместной работы сразу нескольких систем мозга: слуховой, двигательной и зрительной. Это исследование стало первым, в котором изучались изменения мозговой активности во время занятия музыкой.
Источники: What happens to the brain as we age?, How the Brain Changes With Age, What Happens to Your Brain as You Age?